Prima visita nel paziente con ernia del disco o lombalgia persistente: perché la valutazione iniziale è determinante

Il paziente che si presenta alla prima visita per lombalgia, cervicalgia o sintomatologia radicolare come sciatica, cruralgia o cervicobrachialgia non è, nella maggior parte dei casi, un paziente “nuovo” al sistema sanitario.

Ha già eseguito:

• esami strumentali (RMN, TC)
• valutazioni specialistiche
• trattamenti farmacologici, fisioterapici, osteopatici e a volte anche chiropratici.

Nonostante ciò, la sintomatologia persiste o tende a recidivare.

Questo dato introduce un elemento clinico fondamentale:
👉 la diagnosi strutturale, da sola, non è sufficiente a spiegare la persistenza del quadro clinico.

Limiti dell’approccio esclusivamente strutturale

La presenza di ernia del disco o protrusione viene frequentemente considerata il principale determinante del dolore.

Tuttavia, la letteratura evidenzia come:

• alterazioni discali siano frequentemente presenti anche in soggetti asintomatici
• l’entità della lesione non correli sempre con l’intensità del dolore
• quadri clinici sovrapponibili possano avere evoluzioni completamente differenti

Ne consegue che:
👉 la valutazione della sola struttura non consente di predire né l’andamento né la risposta al trattamento.

Il ruolo del sistema nervoso nella persistenza del dolore

Nel paziente con sintomatologia persistente, è necessario considerare il ruolo del sistema nervoso nella modulazione del dolore.

In particolare:

• fenomeni di sensibilizzazione centrale
• alterazioni del controllo motorio
• strategie di compenso posturale
• incremento del tono muscolare a scopo protettivo

possono contribuire al mantenimento del quadro clinico, indipendentemente dalla condizione strutturale iniziale.

👉 In questi casi il dolore non è più esclusivamente “nocicettivo”, ma assume caratteristiche di risposta adattativa disfunzionale.

Obiettivi della prima visita

La prima visita non ha come unico scopo la conferma diagnostica.

Ha, invece, tre obiettivi principali:

1. Definire la fase del disturbo
   • acuta
   • subacuta
   • cronica
2. Valutare lo stato funzionale del sistema nervoso
   • capacità di adattamento
   • presenza di pattern difensivi
   • qualità del controllo motorio
3. Stabilire la direzione terapeutica
   • trattamento conservativo
   • necessità di integrazione multidisciplinare
   • eventuale indicazione chirurgica

La fase del disturbo come variabile clinica chiave

Uno degli errori più frequenti è l’applicazione di protocolli standardizzati a pazienti con condizioni profondamente diverse.

Dal punto di vista clinico è utile distinguere:

Fase acuta

Caratterizzata da:

• infiammazione attiva
• dolore intenso
• elevata reattività

In questa fase il sistema mantiene una buona capacità di recupero.

Fase subacuta

Caratterizzata da:

• riduzione del dolore
• instabilità dei sintomi
• recupero non lineare

Richiede un approccio progressivo e coerente.

Fase cronica

Caratterizzata da:

• persistenza dei sintomi nel tempo
• ridotta correlazione con il danno tissutale
• coinvolgimento centrale del sistema nervoso

👉 In questa fase il problema principale non è più la lesione, ma la sua regolazione neurologica.

Recidiva e mancata risoluzione della causa

Un aspetto frequentemente osservato è la recidiva del quadro clinico.

Dal punto di vista biomeccanico e neurologico, ciò può essere spiegato da:

• persistenza di schemi motori disfunzionali
• mantenimento di assetti posturali compensatori
• mancata normalizzazione del controllo neuromotorio

Questo comporta una distribuzione alterata dei carichi che può determinare:

• recidiva nello stesso livello discale
• comparsa di nuove protrusioni o ernie a livelli adiacenti

👉 La recidiva, quindi, non rappresenta un evento casuale, ma l’espressione di un adattamento non risolto.

Il ruolo della postura come espressione del sistema nervoso

La postura non può essere interpretata esclusivamente come un fenomeno meccanico.

Rappresenta, piuttosto, il risultato dell’integrazione tra:

• sistema vestibolare
• sistema visivo
• sistema propriocettivo
• controllo centrale

Alterazioni di questo sistema portano a strategie posturali compensatorie che, nel tempo, possono contribuire al mantenimento del dolore.

Implicazioni cliniche

Da un punto di vista terapeutico, questo modello implica che:

• la riduzione del dolore non coincide necessariamente con la risoluzione del problema
• il trattamento deve includere la modulazione del sistema nervoso
• il recupero stabile richiede una riorganizzazione del controllo motorio e posturale

Conclusione

Nel paziente con ernia del disco o lombalgia persistente, la prima visita rappresenta un momento cruciale.

Non si tratta esclusivamente di identificare una lesione, ma di comprendere:

• in quale fase si trova il disturbo
• come il sistema nervoso sta rispondendo
• se esistono le condizioni per un recupero conservativo efficace

👉 Solo attraverso questa analisi è possibile impostare un percorso terapeutico realmente mirato e duraturo.

 

Milano Chiropratica – Studio Mazzini
Centro Polispecialistico per la salute naturale
Direttore Sanitario: Dott.ssa Antonietta Elia